Créé en 1993 par l'Agence Intergouvernementale de la Francophonie, le MASA, qui est devenu depuis mars 1998 un programme international de développement des arts vivants africains a pour finalité la promotion des oeuvres et des artistes africains et leur intégration dans les circuits de diffusion internationaux, en vue de contribuer au développement économique et socioculturels de l'Afrique.
Le MASA est l'unique projet artistique panafricain qui associe un marché de spectacles, un forum de professionnels et un festival. Il se tient à Abidjan, en Côte d'Ivoire, tous les deux ans et présente plus d'une centaine de groupes artistiques de théâtre, de danse et de musique, en provenance de toute l'Afrique.