Souleymane Bachir Diagne, ancien élève en France de l'École normale supérieure, agrégé et docteur en philosophie, a enseigné pendant vingt ans la philosophie à l'Université Cheikh Anta Diop de Dakar, au Sénégal. Il a ensuite été professeur de philosophie et de religion à Northwestern University et vient d'être nommé Professeur d'Etudes francophones et de philosophie à Columbia, New York. Ses travaux s'inscrivent dans les domaines de l'histoire de la logique, de la philosophie, en particulier dans le monde islamique et en Afrique. Il est l'auteur d'un ouvrage consacré à l'algèbre de la logique créée par George Boole et intitulé Boole, l'oiseau de nuit en plein jour (Belin, 1989). Il a traduit en français les Lois de la pensée (Vrin, 1992) de ce même Boole. Nous lui devons également la traduction d'un livre d'introduction à l'oeuvre du poète et philosophe Muhammad Iqbal, Islam et société ouverte, la fidélité et le mouvement dans la pensée de Muhammad Iqbal, Maisonneuve & Larose, 2001.
Il a écrit Léopold Sédar Senghor : L'art africain comme philosophie, Riveneuve Éditions, 2007 ; Comment philosopher en islam ?, Éditions du Panama, 2008 et Bergson postcolonial - L'élan vital dans la pensée de Léopold Sédar Senghor et de Mohamed Iqbal, CNRS, 2011.

Par ailleurs, ses articles et contributions paraissent dans de nombreuses publications.