Trois ans tout juste que la Mauritanie a vu jaillir ses premiers barils de pétrole du puit de Chinguetti, au large de Nouakchott. Un cas d'école posé aux environnementalistes, aux politiques, à la société civile mauritanienne et aux pourfendeurs de la malédiction du pétrole africain ! L'heure d'un premier bilan : deux coups d'état, un ministre du pétrole en prison, une production qui ne tient pas ses promesses et Woodside, l'opérateur australien, est déjà reparti… Le Berge Hélène, un ancien pétrolier monocoque reconverti en plateforme pétrolière, hante désormais une des zones de pêche les plus poissonneuses du monde ! En effet, au nord du puit de Chinguetti, se trouve le Banc d'Arguin, une aire marine protégée classée au patrimoine mondial de l'humanité. Un écosystème exceptionnel et particulièrement vulnérable, site de reproduction de ces poissons qui attirent les flottes de pêche industrielle du monde entier… et assurent la survie d'un million de pêcheurs africains sur toute la côte du Maroc à la Guinée. Le scénario d'une marée noire est envisagé très sérieusement par les experts.
Mais la Mauritanie ne dispose toujours pas de moyens d'interventions en cas de pollutions accidentelles…