Festival initié en 2006, comme une plateforme d'échanges et de résidences entre Marseille et des artistes et opérateurs européens et méditerranéens, les Rencontres à l'échelle sont dédiées à des formes novatrices et transdisciplinaires portées par des artistes émergents.

Composée quasi exclusivement de créations, la programmation s'invente à partir d'une composante majeure de l'identité marseillaise, à savoir son cosmopolitisme, ou encore les multiples appartenances communautaires qui opèrent des allers retours entre territoire d'appartenance et cultures d'origine. Il s'agit de convoquer l'ailleurs, l'étranger comme le familier sans autre volonté que de faire surgir des possibilités de dialogue sensible, mais sans se soustraire aux enjeux politiques que les rapports Nord-Sud sous-tendent. Cette manifestation a donc également la volonté de mettre les modalités de coopération culturelle et artistique à l'épreuve d'un présent qui renouvelle ces questions dans son approche notamment avec les changements et les ouvertures à l'œuvre dans les pays du monde arabe.