Mythe ou réalité ? Les célèbres dix plaies d'Egypte décrites dans la Bible se sont-elles vraiment abattues sur le pays des pharaons ? Réponse dans cette série qui donne la parole aux scientifiques et recèle bien des surprises… Premier rendez-vous pour un Duel sur le Nil.

Il y a environ 3 000 ans, une série de fléaux auraient frappé l'Egypte. Retracé dans l'Ancien Testament, cet épisode célèbre de la Bible traduirait la colère de Dieu contre Pharaon, qui refusait de libérer le peuple hébreu tenu en esclavage. Pour faire céder le souverain, Yahvé aurait ainsi décidé d'infliger à son empire, alors riche et puissant, dix châtiments répandant la désolation, la maladie et la mort. Et la punition divine ne s'est pas fait attendre. Les Egyptiens ont vu changer en rouge la couleur de l'eau du Nil, les poissons mourir en grand nombre, les grenouilles envahir les terres, les insectes attaquer hommes et bêtes, les épidémies décimer la population…
Tous ces événements décrits dans le Livre saint se sont-ils pour autant vraiment déroulés ? Des découvertes récentes semblent abonder dans ce sens. Longtemps considérées comme un mythe par les scientifiques, les dix plaies d'Egypte pourraient avoir eu réellement lieu. Elles seraient dues à des phénomènes naturels. En étudiant dans les années 1990 les ruines d'une ancienne cité située dans le delta du Nil et mystérieusement disparue, des chercheurs ont trouvé des indices permettant de conclure que des changements climatiques seraient à l'origine des fléaux rapportés dans la Bible. De leur côté, des biologistes allemands pointent vers des catastrophes naturelles provoquées par une réaction en chaîne. Première incriminée : une micro-algue hautement toxique et de couleur… rouge ! Que s'est-il donc passé sur les rives du Nil il y a 3 000 ans ? C'est ce que tente de décrypter cette série en trois épisodes.

Beatriz Loiseau

Série documentaire
Durée 3 x 52'
Auteures Gabriele Wengler et Sandra Papadopoulos
Réalisation Gabriele Wengler Production FTV / ZDF Enterprises / Taglicht Media
Année 2009

DIFFUSION
sur France 5
Les épisodes de la série
- Duel sur le Nil, dimanche 20 décembre 2009 à 15.45
- La Colère du volcan, dimanche 27 décembre 2009 à 15.45 : trois nouvelles plaies s'abattent sur l'Egypte.
- L'Ange de la mort, dimanche 3 janvier 2010 à 15.45 : le châtiment divin fait plier Pharaon.