Nous sommes aujourd'hui près de 7 milliards d'êtres humains sur Terre. Comment nos ancêtres sont-ils parvenus à coloniser tous les continents ? Cette série britannique en cinq épisodes mène l'enquête pour expliquer ce qui est encore l'une des plus grandes énigmes de la science.

Les scientifiques sont quasiment unanimes pour affirmer que nous descendons tous d'une seule et même femme, qui a vécu en Afrique de l'Ouest (Ethiopie). Que cinq grandes migrations ont peuplé le monde. Que notre espèce, l'Homo sapiens, a rencontré les néandertaliens et les Homo erectus, et s'est probablement mélangée avec eux. Mais bien des questions subsistent. Comment les premiers chasseurs-cueilleurs ont-ils réussi à survivre dans des régions hostiles ? Comment l'apparence physique de nos ancêtres s'est-elle modifiée pour s'adapter aux changements de climat et de milieu ? Comment ces groupes tiraient-ils parti de leur environnement et du cycle des saisons ? Comment ont-ils, au fil des années, maîtrisé la nature ? Aujourd'hui, de récentes découvertes climatologiques, archéologiques et même génétiques permettent de comprendre plus précisément la fabuleuse histoire de l'espèce humaine et de mieux connaître les routes qu'elle a empruntées pour conquérir la planète.
Cette série documentaire remonte la trace des premiers hommes à partir de preuves trouvées sur des fouilles : outils, fresques, objets… Elle assemble des morceaux qui sont comme les pièces d'un puzzle, avec les éclairages de spéléologues, archéologues, chercheurs et anthropologues. Des contributions parfois étonnantes, à l'instar de celle d'un artiste médico-légal qui a réussi, à partir d'un moulage de crâne trouvé en Roumanie, à reconstituer le visage du plus vieil Européen connu (photo ci-contre), âgé de 40 000 ans…

Stéphanie Thonnet



Les cinq épisodes
Chaque grande migration des premiers hommes fait l'objet d'un volet de la série : l'Afrique (21/12), l'Asie (22/12), l'Europe (23/12), l'Australie (24/12) et les Amériques (25/12).

Série documentaire
Durée 5 x 52'
Production FTV pôle France 5 / BBC / Travel Channel
Année 2009

DIFFUSION TELES
France 5
L'Aventure des premiers hommes - L'Afrique: 21 déc 2009
L'Aventure des premiers hommes - L'Asie 22 déc 2009
L'Aventure des premiers hommes - L'Europe 23 déc 2009
L'Aventure des premiers hommes - L'Australie 24 déc 2009
L'Aventure des premiers hommes - Les Amériques 25 déc 2009