En elocuentes archivos y testimonios, David Korn-Brzoza relata la historia poco conocida y en parte reprimida del "grupo terrorista más antiguo de los Estados Unidos", que aplicó sus objetivos racistas con una violencia en gran medida impune desde 1865 hasta la actualidad.

1. Nacimiento de un imperio invisible
En 1865, un puñado de veteranos de la Guerra Civil del Sur fundaron una sociedad secreta en Tennessee y la llamaron el Ku Klux Klan, quizás en referencia al griego kuklos, "el círculo". Como un juego, y luego para aterrorizar, se ponen atributos pseudo-medievales, vestidos y pasamontañas que ocultan su identidad. De una población de 9 millones, 4 millones de negros liberados de la esclavitud vivían entonces en los antiguos Estados Federados del Sur. En 1868, año de elecciones, el Klan, que había crecido rápidamente hasta convertirse en una organización paramilitar, llevó a cabo numerosos ataques y linchamientos para disuadirlos de ejercer sus nuevos derechos. Cuatro años después, cuando Washington disolvió el Klan y envió el ejército para restaurar el orden, sus miembros y aliados asumieron todos los poderes. Bajo la égida de las llamadas leyes "Jim Crow", la segregación despiadada sucedió a la esclavitud. Las imágenes de los linchamientos, que se habían convertido en algo común, aparecieron en las postales. Unos decenios más tarde, en una América que cambia rápidamente y en la que se están sumergiendo millones de inmigrantes, el Ku Klux Klan, popularizado por la película Birth of a Nation de David W. Griffith, que emocionó a 50 millones de espectadores, renació de manera espectacular. Bajo el impulso de sus dirigentes, extendió su comercio del odio a los inmigrantes, comunistas, judíos, católicos... Una organización de masas con cerca de 4 millones de miembros, ayudó a aprobar una ley en 1924 que restringía la inmigración a los europeos del norte, que se mantuvo en vigor durante más de cuarenta años. Debilitado por los escándalos y la Gran Depresión, y luego desacreditado después de la Segunda Guerra Mundial por sus simpatías fascistas y nazis, el Klan desapareció sólo para resurgir una década más tarde con la aparición del movimiento de derechos civiles.

2. Resurrecciones
En 1954, la Corte Suprema declaró inconstitucional la segregación racial en las escuelas públicas. El Ku Klux Klan se organizó entonces y, con la complicidad de las autoridades locales de algunos estados, se puso en marcha con un terror desenfrenado contra un movimiento que se había vuelto imparable. En septiembre de 1963, dos semanas después de la marcha sobre Washington, D.C., donde cientos de miles de personas vitorearon el "sueño" de Martin Luther King, los miembros del Klan detonaron una bomba en una iglesia negra de Birmingham, Alabama, matando a cuatro jóvenes. Fueron identificados rápidamente, pero J. Edgar Hoover enterró el caso. Al año siguiente, el asesinato de tres activistas de los derechos civiles conmocionó al público y, bajo presión política, el jefe del FBI finalmente tomó medidas, mientras que el presidente Johnson puso fin oficialmente a la segregación. En pocos años, el Klan perdió el 70 por ciento de sus miembros y se fusionó en la nebulosa dispar de la supremacía blanca, ahora revivida por la presidencia de Donald Trump.

Parte de las sombras

Para reconstruir en detalle las cuatro vidas sucesivas del Ku Klux Klan, David Korn-Brzoza reunió un impresionante fondo de archivos, alimentado en parte por los del propio movimiento, y se encontró con una decena de interlocutores: un miembro arrepentido de la organización, veteranos de la lucha por los derechos civiles, el juez pugnaz que, catorce años después del atentado de Birmingham, procesó y condenó a sus autores, así como varios investigadores y analistas. Al mostrar cuánto el movimiento y sus crímenes encarnan una historia y valores colectivos, arroja una luz dura sobre esta parte de la sombra que la América blanca aún lucha por reconocer.

Documental de David Korn-Brzoza (Francia, 2020, 2x58mn) - Coproducción: ARTE France, Roche Productions, con la participación de France Télévisions